其次，关于船局所造船舰的质量，以往论者贬词不绝于耳，其实也应做全面分析。技术水平落后，船舰质量不高，对外依赖性大确系实情。但也应看到，由于爱国技术人员和工人的努力，船厂的造船技术还是在进步的，产品也并非一无是处。开始，船厂还不能制造轮机，前四艘轮船轮机都购自外国。从同治八年（1869年）底起开始仿造，第五号轮船“安澜”号下水时，“所配轮机、汽炉系一百五十匹马力，均由厂中自制”(《船政奏议汇编》，卷7，页9。)。1876年，英国人寿尔谈参观船局观感时说：“我到时，人们正在把两对一百五十匹马力的船用引擎放到一块儿去。它们是本船政局制造的，它们的技艺与最后的细工可以和我们英国自己的机械工厂的任何出品相媲美而无愧色。”(《洋务运动资料》八，页370。 )船政局所造轮船的质地、功率、吨位也在不断进步。前19艘都是木胁轮船，1876年4月，船局建成铁胁厂，以制造铁胁船。就在这年，船局还开始仿造新式的“康邦”轮机。1881年11月，船局试制二千吨级巡洋舰“开济”号，“机件之繁重，马力之猛烈，皆闽厂创设以来目所未睹”。

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