1885年12月和1886年12月，另两艘巡洋舰“镜清”号、“寰泰”号相继下水。1891年，刘坤一比较南洋的主力军舰时说：“内惟寰泰、镜清、开济三号工料坚致，驾驶甚灵，保民次之，南琛、南瑞又次之。”(《洋务运动资料》五。)“南琛”、“南瑞”都是1883年购自德国的巡洋舰，可见当时的舶来品不见得都比马尾船厂的产品强。以后，船政局又试造双机钢甲舰，于1888年1月29日下水，命名“龙咸”号，后改名“平远”号，编入北洋舰队成为该舰队“八大远”之一，在甲午黄海大战中经受了实战考验。
再次，马尾船政局所造船舰在反侵略斗争中发挥的重要作用。1874年，发生了日本侵台事件，清政府命沈葆桢奉钦命亲率三艘轮船赴台湾布防，又派其余军舰驻扎澎湖、台北、厦门、福州，并调商轮三艘运送援台淮军（唐定奎部）和装载*。经过一番部署，大大加强了台湾防卫力量，遏制了侵略者的气焰。当时调用的军舰和商船都是由马尾船政局制造的。1884年，法国侵略者挑起了中法战争，由马尾船政局生产的船舰装备起来的福建水师是海战主力（只有两艘军舰购自美国）。马尾海战的结果，福建水师虽全军复没，但主要责任在于指挥失当和双方力量对比悬殊，不能因此全盘否定造船厂在海防建设上的作用。
最后，船政局在培养造就人才方面也发挥了一定作用。船局附设的前、后船政学堂（前学堂学制造，后学堂学驾驶）和“艺圃”（技工学校）成了造就近代海军军官、造船专家和技术工人的摇篮。从这里培养出
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