州县官员都有治理地方之责,如果因立限追完欠项,将他们都提至保定省城,那么各衙门应办刑名钱粮词讼这些事,必定交由佐贰及委员经理,其结果不但旷废职守,恐怕还会百弊丛生。另外,将督抚提集省城管押,那么由谁来筹措亏欠呢?亏欠势必仍然日久悬宕,解决不了。再有已升迁外省的官员,如果他们或身任繁剧事务,或经手紧要事件,各自所在省的督抚又怎肯将他们调往省城,置之空闲之地为他省代追官项,必然会纷纷奏请将这些官员调回本任。嘉庆遂指斥胡季堂“不顾事理”,“不知大体”,全盘否定了他的建议。胡季堂的建议确有许多不完善,难以实际操作的缺陷,嘉庆的批驳也不无道理。嘉庆告诫胡季堂:“封疆大吏,当以吏治民生为重,而财赋次之。……直隶未完各款,已悬宕三十余载,既须次第清厘,何必亟亟!现在各省悬项,分别子孙代赔及前任、现任三款,已交户部陆续查办。”[23]
不久,嘉庆在重温先帝训示后重申:“仓库必须弥补,然须行之以渐。为吏者正己率属,大法小廉,徐徐化导。革除陋规,自必渐次清厘。若勒限催追,施之于一二贪吏尚可,通省如此,是令加派小民,徒饱私橐耳,再者激成别事,所费益大矣。缓急轻重,可不详思乎?”[24]嘉庆五年正月,他谕告各省督抚说: “国家设立仓库,原备各省缓急之用,岂容稍有亏缺。若清查过急,州县借弥补为名,复有劝捐派累之事,是为民反成害民之举,理财变为聚敛之弊矣。若勒限在任弥补,则是剜肉补疮,无益有害。” [25]
嘉庆五年二月,安徽巡抚荆道乾以“安省各属仓库亏缺,款项繁杂,请展限半年,彻底清查”奏报嘉庆。折中提出弥补安省亏空章程8条:各员旧亏,应各按各任分别严追;勒提现任
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