外国传教士深入到中国各县各乡,他们进行了哪些宗教活动?简单说来,他们干了两件事:一是设立教堂,二是传播宗教和吸收信徒。这两件事,本来应当是正常的传教活动,但是,由于传教士具有各项特权,又怀有为他们国家开辟殖民地的想法,同时又采用了不正当的手段,因而惹起中国人民的忿懑,散布了民教冲突的种子。更有甚者,外国教会通过它们的国家,动用武力来开展传教活动。传播福音竟然带来了*放火。连教会本身也不禁惊呼:“哎呀!这竟然是真事,战舰成为推进传教事业中决定命运的主角!”(Thauren,John S、V、D,The Missions in Shantung, China(Techny, Illinois, Mission Press,1934).P.17。)这样的传教活动理所当然地带来的只有仇恨。
建立教堂包括“还堂”和“建堂”两种情况:所谓“还堂”,指的是鸦片战争以前被清政府没收的天主堂,战后,天主教弛禁,清政府命令发还原堂。但是,年深日久,原来的天主堂早已改建为民房,百姓聚居多年。又经过几代变迁,居民变换,增建房舍,投资不少。但是,一声令下,清政府勒令交还原堂,只付给原契纸上银价,人民损失不赀。还有比这种还堂更惹起人民愤怒的:一种情况是“绅民有高华巨室,硬指为当年教堂,勒逼民间让还。”另一种情况是“会馆、公所、庵堂为阖境绅民所最尊重者,皆任情需索,抵作教堂。”(1871年总署与各国大臣商办传教条款。)济南、泰安等地都发生过还堂纠纷,纠缠了几年才以中国吃亏的方式解决了。
至于“建堂”指的是原地并没有教堂,教会打算开辟为新教区,买地建堂。鸦片战争以后,外国侵略者步步深入,欺压中国人民,特别是教会有权在内地置产一项,中国人民坚决抵制是可以理解的。外国传教士采用强租强占、盗买盗卖的手法来取得土地、建造教堂。这些行动更激化了民教矛盾。
为“建堂”而引起一场历时十年的纠纷即所谓“兖州教案”,是一个典型事例。德国圣言会取得山东南境教区以后,最初以阳谷县坡里村为基地,推进传教工作。坡里村长期以来是山东天主教的摇篮,但地方偏僻,不能控制全教区,而且文化不发达,不利于传教。圣言会主教安治泰选定了兖州作为建堂的地点是有深刻的意义的。除了兖州是鲁南*文化中心以外,更重要的是安治泰想把天主教地位抬高,和缙绅士大夫靠近,并与儒家思想分庭抗礼。中国人民坚决反对
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