在此，从表面上孔子说“敬鬼神”，实际上达到的是“远之”的目标。本章的“民”并不是人民之意（何晏《论语集解》引王肃说），而应是人、人类之意，是针对下文“鬼神”而言的（朱熹《论语集注》说）。还有，与本章内容有密切关系的《论语·为政》中有：

    子曰：“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”

    这是主张即刻停止“祭祀”他家“鬼”的过分宗教，而劝告应该行（“为”）作为人的“义”之伦理** 。由此我们可以看出孔子的“鬼神”批判之精髓。

    《论语·述而》中还有如下问答：

    子疾病，子路请祷。子曰：“有諸。”子路对曰：“有之。诔曰：‘祷尔于上下神祇。’”子曰：“丘之祷久矣。”

    对子路“祷请于鬼神也”的请求** ，在“孔子素行，合于神明。故曰：‘丘之祷久矣。’”的意思上** 回答为“丘之祷久矣”，这实际上达到了让子路停止“祷尔于上下神祇”的目的。

此外，《论语·先进》中又有如下记载：

    季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼。”“敢问死。”曰：“未知生，焉知死。”

    此文暗示着如果能得以“事人”的话，就可以“事鬼”；如果能够达到“知生”的话，那么“知死”也并非坏事。由此我们可知，孔子用这样的方法，表面上好像让步于周围的旧习，实际上对弟子季路提出的“问事鬼神”、“敢问死”的问题达到了不回答、不讲解的目的** 。

    在宗教被当时的士大夫阶层广泛信仰，甚至连自己的弟子也受到很大影响的情况下，孔子立足于时代的思想史的现实的认识上，为了有效地达到批判性地超越这种状况的目的，有意识地采用了外表让步于现实的方法。《论语·为政》:

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