古、陕西、山西、河南、山东9个省区,最后于山东省东营市垦利县注入渤海,]的各氏族部落,被原居于陕西的部落联盟首领黄帝所统一,奠定了华夏族的历史基础。从公元前
21世纪至公元前
771年,黄河中、下游的夏人、商人、周人,经夏、商、西周三朝,和周边其他各部落长期相处,华夏族逐渐形成和发展。华夏族是黄河文明的产物。
从公元前770年至公元前221年春秋战国[注: 春秋战国时期,旧制度、旧统治秩序被破坏,新制度、新统治秩序在确立,新的阶级力量在壮大。隐藏在这一过程中并构成这一社会变革的根源则是以铁器为特征的生产力的革命。]时期,周室衰落,各诸侯国互相兼并,齐、秦、楚、燕等大国,成为东西南北各民族交往联系的中心。战国七雄的崛起,使华夏族与周边少数民族接触更加广泛、更加频繁。在此期间,华夏族与周边少数民族在文化上双向交流,互相学习,共同进步,像吴起、商鞅变法[注: 商鞅变法是指中国春秋战国时期(公元前475~公元前221年)法家著名人物商鞅在秦国进行的两次政治改革。此次变法是中国战国时期各国改革中最彻底的改革,对战国末年秦国的崛起发挥了重要的作用。],把华夏文化带入楚、秦;赵武灵王胡服骑射则是华夏民族主动向夷狄学习的典型亊例。其风流所及,甚至影响到中原不少地区。从1935年,河南汲县山彪镇出土的战国水陆攻战纹铜鉴上的武士形象来看,军装已经是胡服。河南汲县山彪镇在战国时期属魏国。战国后期,“凡天下强国,非秦而楚,非楚而秦,两国交争,其势不两立。”[4]2291当时的战略家都认识到能统一天下者,非秦既楚,非楚既秦。
秦王嬴政[注: 秦王嬴政,即秦始皇帝(公元前259年—前210年),秦庄襄王之子,杰出的政治家、军事统帅。战国末期秦国君主、首位完成中国统一的秦王朝的开国皇帝。]“奋六世之余烈,振长策而御宇内,吞二周而亡诸侯,履至尊而制六合”[5]158,从公元前230年至公元前221年,仅用十年时间就完成统一大业,建立起中国历史上第一个多民族、大一统的中央集权制封建国家。但是,由于政治上的失误,秦朝只传至二世,便被风起云涌的农民起义军推翻了。当时,社会上流传着“楚虽三户,亡秦必楚”[6]300
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