各少数民族错杂而居。当时，楚南有苗蛮，东有吴越，西有巴蜀，犬牙交错，接触频繁。楚在与南方各族相互来往、冲激、渗透、交融中，既保持了中原文化的血脉，又吸收了南方各族文化的精华，铸就了特色鲜明的楚文化。楚文化诞生在长江流域，属于长江文明。可以说楚文化与中原文化是相对独立发展的。

 

南方长江文明与北方黄河文明存在明显差异。两者的主流都是农耕文明，但南方种稻，北方种粟；南方重鬼神轻政治，北方重政治轻鬼神；南方哲学家老子谈“道德”，北方思想家孔子讲“礼仁”；南方执掌文化的人称“巫”，北方执掌文化的人称“史”；“巫”式思维追求自由、开放，并形成以《楚辞》为代表的浪漫主义风格，“史”式思维讲究求实、理性，并形成以《诗经》为代表的现实主义精神；南方风俗尚左，装扮披发左衽，坐姿坐向靣东背西，北方风俗尚右，装扮束发右衽，坐姿坐向靣南背北。

 

春秋战国时期，周室式微，如江河日下；楚国崛起，似旭日东升。尽管楚国统治者带着中原文化的血脉，但是长期生活在江南，受南方各族习俗的熏染，经蛮夷化，在文化形态上楚国已跟中原诸国差异很大。楚文化的这个特点，在大诗人屈原的杰作《离骚》中表现得十分明显。《离骚》开头就说：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。”屈原没有忘记自己是古帝颛顼的后人，血脉来自华夏族。但他又以自己的生辰──“太岁在寅那年的孟春正月，恰是庚寅之日我从天降生”，感到骄傲。因为依照楚国习俗，庚寅是楚人的祖先节，光明日。这天诞生的人，具有高贵不凡的内质秉性，适合为巫。云梦睡虎地秦墓出土的《日书》记述：“凡庚寅生者为巫。”[17]14屈原这种注重生辰的情感充满楚地的巫风。

 

争霸称雄是春秋战国时代的主题。《左传》记载楚国与中原诸国闹纷争的时候，中原国家常骂楚国“非我族类”，称其为“荆蛮”，而楚国也常以“我蛮夷也”自居。这种民族互不认同的现象，跟南北文化的差异相关，因为民族的形成是以文化的凝聚力为核心的。

 

陈胜起义后，四海风起云涌的反秦斗争都以“大楚兴”为旗号。汉朝的建立者以楚人为主干，刘邦、萧何、韩信、曹参、樊哙、王陵、陆贾，都是楚人。公

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