,其二验诸美西之役,其三验诸中日之役,并此而四矣”[5]。有鉴于此,立宪派断然宣称:“专制国与立宪国战、立宪国无不胜、专制国无不败”[6]是一条颠扑不破的客观规律。为何立宪国必胜专制国呢?立宪派自有一套巧妙的解释,他们说。“立宪之国,国家为君民所共有,打起仗来,全国人皆为自己而战;专制之国,国家为君主及其少数私人所专有,发生战争,只有君主及其私人为自己而战,而人民则是为他人而战,“夫以一君主与百数十私人而与彼全国之亿兆众相遇,则孰为众而孰为寡、孰为强而孰为弱耶?”[7]战争是评价不同*制度的标尺,“自波罗舰队之毕熸,而立宪专制之优劣以定”[8],立宪派借此时机,极大夸张君主立宪制度的优越性,而把封建专制说成是辱国殃民的祸由。
中国与俄国同为封建专制主义大国,俄国在战争中屡战皆北,暴露出封建专制的种种弊端,立宪派由此联想到中国近代遭受的外侮及*现状的腐败黑暗,愈觉专制政体是民族强盛和国家进步的最大障碍。他们将日俄战争与十年前的甲午战争联系起来考察,发觉中俄两国在昧于形势,虚骄自大、外交之漫无布置、军队之颓坏怯斗等方面不谋而合,虽“俄之种类宗教地形历史、军队之多寡,名誉之盛衰,无不与我异,而惟专制之改乃与我同,此其所以见败于日本亦与我国同也”[9]。正是专制政体导致了两国均蒙受战败之辱。战争本是窥视交战国*的窗口,从两次战争的比较中,立宪派很容易地看到中俄两国在*上的共性,“同具自大之性质,同具虚浮之习气,同具好货利蔑道德之人心”[10]。试以中国目前之象言之,其黑暗面与俄国无不酷肖[11]。既然连强大的俄国也因受专制之累而战败,那么,“其有俄之专制而种族不如俄地形不如俄威望武备不如俄者,其亦可以惧矣”[12]。因此,立宪派呼吁国人,必须从日俄战争中吸取教训,“鉴于日本之胜,而知黄种之可以兴,数十年已死之心,庶几复活,鉴于俄国之败,而知专制之不可恃,数千年相沿之习,庶几可捐”[13],以求朝野人心猛醒,奋起改革专制政体。
2.改专制为立宪方能顺应世界潮流。
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