一
戊戌变法是在慈禧集团的进攻下失败的,事过境迁,两年后慈禧在西安联翩下诏;声言“变法”,完全是出于国仙外形势的通迫。
首先,义和团运动粉碎了帝国主义武力瓜分中国的狂妄企图,列强在处理中国问题的态度上发生了转变。正是通过“拳乱”,列强看到了中华民族伟大的爱国精神的力量,不得不承认:“瓜分之事,实数下策。”(中国近代史资料丛刊:《义和团》(三),第244页。)列强之间的矛盾也不许他们达到这个目的,因为帝国主义的本质就是争夺霸权和领土,八国联军这人联合体是暂时的,今后对于中国,“仍须以华人治华地,……不能以待印度者待中国也。”(中国近代史资料丛刊:《义和团》(四)第249页。)故辛丑和约后,列强逐渐以“保全”中国的论调代替瓜分中国的企图,并认为:“我因得坐以收其利,比即无形瓜分之手段也。”(赫德《中国实测论》。)为了便于无形瓜分,列强要求清政府有所“革新”,赫德就曾写过一篇《更新节略》,针对清政府的外交、内政、武备、商务提出了许多具体意见(赫德《更新节略》,《帝国主义与中国海关》(九)。)
其二,清政府对国内危机的严重性有所认识,并开始寻求解决危机的路子。义和团运动失败后,清政府在*、军事、外交、财政经济、文化教育等方面都陷入困境,满清宗庙社稷的命运危在旦夕,慈禧“每一念及,常为泪下”(《光绪朝东华录》(四),第5193页。)
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