保住军舰和守住威海也是李鸿章的最后希望。旅顺失守后，李鸿章已意识到“旅失威益吃紧，湾、旅敌船必来窥扑”。因担心威海重蹈旅顺覆辙，他致电威海的陆海军守将，痛心疾首地说：“半载以来，淮系守台守营者毫无布置，遇敌即败，败即逃走，实天下后世大耻辱事。汝等稍有天良，须争一口气，舍一条命，于死中求生，荣莫大焉！”他要求守台者“但各固守大小炮台，效死勿去”；海军在“有警时，丁提督应率船出，傍台炮线内合击，不得出大洋浪战，致有损失”（注：李鸿章：《寄威海丁提督戴道刘镇张镇》（光绪二十年十一月初一日酉刻），《李鸿章全集》，电稿，第3册，第219页。）。

然而，丁汝昌对即将发生的最后决战，如同对自己的处境一样感到悲观绝望。他曾这样对人表露自己的复杂心情：“汝昌以负罪至重之身，提战余单疲之舰，责备丛集，计非浪战轻生，不足以赎罪。自顾衰朽，岂惜此躯……惟目前军情有顷刻之变，言官逞论，列曲直如一，身际艰危，尤多莫测。迨事吃紧，不出要击，固罪；即出而防或有危，不足回顾，尤罪。若自为图，使非要击，依旧蒙羞，利钝成败之机，彼时亦不暇过计也。”（注：丁汝昌：《致戴宗骞书》（光绪二十年十二月初二日），戚俊杰、王记华编：《丁汝昌集》，山东大学出版社1997年版，第224页。）

自

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