大臣李秉衡会衔上《遵旨派兵北上折》：“奏为遵旨派兵北上，恭折驰陈，仰祈圣鉴事：窃臣坤一、臣传霖承准军机大臣字寄：‘光绪二十六年五月二十一日奉上谕：近因民教寻仇，匪徒乘机烧抢，京城内外，扰乱已极。著各省督抚，迅速挑选马步队伍，各就地方兵力、饷力，酌派得力将弁统带数营，星夜驰赴京师，听候调用。根本之地，情形急迫，勿得刻延。将此由六百里加紧各谕令知之。钦此。’瞻望阙廷，万分企念。伏查江南兵力，苦无大支劲旅可抽：沿江一带防务正形吃紧，驻防各军万难调动，且距京较远，亦虑缓不济急。然京师情形如此之亟，谕旨盼望如此之切，无论如何总须设法抽调，迅速驰援。臣坤一查有统带铭、元、镇字等营、旗记名提督前徐州镇总兵陈凤楼，忠勇性成，不避艰险，为淮军著名宿将，于北地亦极熟悉。所部铭字马队三营，元字、镇字步队四旗久经训练，堪称节制之师。驻扎徐州、宿迁一带，就近调集，星驰赴京，最为便捷。惟元、镇步队四旗，人数较少，并经电饬该提督，刻日增募，改旗为营，每营添足五百人，以资厚集。……”
刘坤一并事先于五月二十六日寄电陈凤楼：“君父之急，自应刻日赴援。现在大沽不守军情更紧。查该镇忠勇性成，不避艰险，心存君国，调度有方。所统马步个营，又久经训炼，分扎徐、宿一带，距北较近。应即调集铭字马三营、元镇四旗，迅速北上。如嫌兵力未厚，准将元镇四旗各照营制添足五百人，以资厚集。”为救“君父之急”，起用了这位老将。
率师“勤王”，虽是凌险犯死之旅，但亦存在着大好的机遇。。后来的史实证明了这一点，虽有李秉衡、聂士成、罗荣光在前方牺牲，却为鹿传霖、岑春煊、吴永等提供了绝好的机会。他们以迎扈（或随扈）之功得邀两宫宠幸，风光了十好几年。在这里我们相信刘坤一是想到了这一点，他有心给“老把弟”找一个再创辉煌的进身机会。六月初九日，刘致陈凤楼函云：“今日钦奉密旨，专催贵营北上，大有倚重之意。……此行务整齐队伍，稳探稳进，至近京地暂行驻扎，听候鹿滋帅指挥。万一京师有变亟探两宫行在，卷甲疾驰，相机护卫。如能觐见天颜，奏称‘臣前徐州镇总兵陈某奉两江督臣刘某奏派，带勇入援护驾。’或承垂问他事及江南情形，尽可从容具实奏对，不必讳饰。将来解
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