河、大小黑河都决岸而出,将饱受旱灾之苦的民众陷入一片汪洋。因从是年6月绥远各地陆续落雨,所以,水灾之后,有一些未被淹的地方尚有收成。“不意处暑期间,各县逆风突起,不息者五日,天气异常寒冷,到处飞雪,水皆结冰,而浓霜普降,田禾受冻。”〔8〕(p.48)这次灾荒波及当时绥远的17县、局,其波及面广及受灾程度的严重都是空前的。
清末以来,随着清政府放垦蒙荒政策的实施,绥远地区得到了进一步开垦,人口日益稠密。1933年,绥远省人口达2082503人。 (注:引自山田武夫、关谷阳一著,宋雅岚译《蒙疆农业经济论》。《内蒙古近代史译丛》第3辑。(内蒙古人民出版社1992年。)该文引述了许多有关绥远人口的数字,可供参考。另光绪《山西通志》卷六五田赋略八归绥道也列出了光绪九年丰镇、宁远二厅的汉族人口数,计333319名。如果以此数字为平均数,再考虑到清末以来人口的急剧增长以及蒙古族人口,清末以来绥远地区的人口当在200万以上。)频繁的自然灾害在绥远地区造成了严重的社会后果,归纳起来,可以从以下几个方面看。
其一,人口的大量死亡和流离。灾荒最直接的影响就是粮食的短缺和粮价的上涨,由此造成了人口的大量死亡和流离,尤其是大面积的、持续时间长的灾荒。灾区人口始而有存粮接济,继则挖食草根、树皮,甚至于发生人相食的现象。长期的缺粮、饥饿使灾民的身体素质大幅下降,减弱了其抵御疾病的能力,灾后的厉疫流行
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