以及塞外的严寒也时时威胁着灾民的生命。在这种情况下，灾民或转死沟壑，或卖儿鬻女，或走上到处流亡的道路，造成“所到之处饿殍盈野，村落成墟……有力之家，初尚能以糠秕果腹，继则草根树皮均已掘食殆尽，朝不保暮，岌岌可危，每村饿毙日十数人。……饥民率皆鹄面鸠形，仅余残喘，竟有易子析骸之惨”〔7〕（p.566）的局面。灾荒所造成的粮食短缺是十分惊人的。经过清代以来的开垦，绥远地区已成为重要的粮食产地，山西“腹地州县，无不以口外为粮之来源”〔3〕（卷八二，荒政记）， 河套地区更被称为“粮米川”。〔9〕（p.621）关于灾荒造成的粮荒及人口的死亡、流离数字，由于缺乏系统的史料，我们很难有一个全面的统计。我们可以从一些史料的片断来看这一问题。
光绪十九年正月，张家口同知朱璋达在其一份报告中称“口外……所见之人哭无泪而号无声，虽壮夫不能行半里，失跌即死，沿途倒毙之人无处蔑有……。丰镇、归化、阳高等处……，人市林立，年轻妇女，价仅大钱一二吊。男孩见有车过，即掷于前，逼令带走，否则压死不顾……各处粮价早已三倍于前”。〔5〕（卷六， 济恤）当时朝廷派往绥远放赈的李嗣香在致其兄李子香的信函中对灾荒的情况作了详细的描述，我们不惮其烦，引述于下：“各村除大镇店外，其余各村多将房屋拆毁，仅留土壁，有一村去一半者，有一村去八成者，并有一村无一家者，……人民逃者一分，死者一分，其奄奄待毙者一分。……有一家卧炕不起，有一家
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