原因不是自然条件的恶劣，而是社会原因。我们并不是重复那种“人有多大胆，地有多大产”的陈词滥调。我们认为，一个社会自身的调节、控制机制如果完善的话，就能够有效地预防灾荒发生，即使是十分严重的自然灾害，也能够控制其对社会的危害程度，不使其在整个社会中造成灾难性的后果。综合起来看，造成近代绥远地区灾荒的社会原因可以从以下几方面来看。
首先是水利工程的不完善。绥远地区的水资源除黄河外，还有一些河流是可资利用的，如大、小黑河，清水河等。一方面，这一时期绥远地区的开垦还处于草创阶段，受资金、技术等因素的困扰，更为重要的是近代以来不断恶化的社会环境，如*上的动荡、经济上的凋敝等，使这些资源得不到充分利用，即使有利用也致为简陋。我们谨以大黑河流域归绥县的情况为例来说明这一问题。大黑河发源于大青山，其主要灌溉范围为归绥、萨拉齐、托克托三（厅）县。1928年至1929年大旱后，归绥县对于水利才“稍稍重视”，新凿土井513眼，开渠57条。 到1934年，水渠增至130条，灌溉面积达5500顷。在这些水渠中，多数渠长3至8里，最长的民丰渠也只有40里长，能灌溉土地800顷，这样的规模和内地是无法相比的。据史料载，归绥县“有田十顷而兼有水田两顷者全县六户而已”。而且在这之中还有相当一部分水渠是依赖山洪作为水源的，这就更增加了其不确定性，沿河各县常因水源而发生争执。〔6〕（建置志，产业志）即使是水利条件较好、灌溉比较发达的河套地区，灌溉面积在近代也是逐年减少的，据有关调查，“即以达旗永租地而论，只光绪三十三年灌地至三千一百余顷，至光绪三十四年则只灌
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