卷二○，艺文）民国以来，这种状况更为严重，据国民党政府统计，以1873年为基数，绥远地区耕地呈下降趋势，1893、1913、1933 年的耕地分别为95％、93％和88％。造成上述情况的原因是复杂的，但灾荒是其中的主要原因，“北方诸省，既苦于灾害连年，益以黄河为害，良田废为沙丘”。〔9〕（p.907）由此我们可以得出结论，明清以来，特别是清末民初以来，对绥远地区大规模的无序开垦、砍伐，严重地破坏了这一地区的生态环境和植被，在发展农业的同时，也为这一地区灾荒的形成留下了隐患。
二
近代以来，绥远地区的灾荒是十分严重的，其所造成的后果也是触目惊心的。我们认为，造成这种后果的原因可以从以下几方面来看。
其一，自然条件方面的原因。绥远地处塞外，气候严寒，无霜期短，降雨量少，除河套地区外，可资利用的天然水资源不多。土地的肥沃程度也无法与内地相比，这些都是发展农业的不利因素。清末以来的大规模开垦是在内地人满为患的背景下，清政府以“移民实边”的方式进行的。无序的开垦严重地破坏了原有的植被，造成的水土流失使原本就恶劣的自然条件进一步恶化，这是造成严重灾荒的重要原因。我们在史料中可以大量看到土地遭受“水冲沙压”的记载。前文已述及，绥远地区的水灾主要是由山洪造成的；相比较而言，旱灾的危害更大一些，前述几次大的灾荒主要是由干旱造成的。绥远地区可以说是真正的“十年九旱”、“靠天吃饭”。所谓的“土壤沃少瘠多，气候风高霜早，三春无花，四季多寒……且无水田，尽待雨露”。〔15〕（卷六，风土）
其二，社会原因。在任何时代，自然灾害的发生都是不可避免的。从这一角度上讲，造成灾荒的主要
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