别生枝节。即如英国处此时势，如出自彼意，派兵护商，中国亦不过问。若此议由我而发，彼将以自护之举，託言助我，将来竟以所耗兵费向我取偿，中国断不能允。李鸿章此议，非但示弱于人，仍贻后患，殊属非计，着毋庸议。嗣后该大臣与洋人谈论，务宜格外审慎；设轻率发论，致误事机，定惟该大臣是问。
面对光绪帝的严厉斥责，李鸿章不得不有所收敛，但依然不肯放弃求和方针，于是又转而乞求俄、法、德、美等国，也未取得任何积极成果。1895年初，李鸿章看到西太后割地求和的方针已成定局，多次公开与西方列强公使会谈和磋商，甚至不惜把国家机密告诉他们。当时的法国驻华公使施阿兰有关李鸿章在马关条约签定前夕的言行的记载，颇给人以启迪。他说：
我们同李鸿章的会谈，常常由于他不惜暴露真相，而泄露了中国方面的许多秘密……
我们从他那里获悉了关于他屡次觐见皇上，以及为了颁发和拟就含义明确的上谕，他不的不争取的极为重要的详情。……这个措词明确、有权割让领土的上谕（按指为批准）《马关条约》而颁发的上谕）在写成文字以前，曾不可避免地要经过多次争论和多次觐见。
（李鸿章）最后一次朝觐的情况是如此的扣人心弦，几乎是达到悲壮的程度。他是在这次朝觐中达到了目的，使皇上决定授与他包括割让领土在内的一切必要的权力。那时候，这位年老的*家曾不得不如实地、直截了当地再次提到中国的现状：它已处于日军日舰兵临城
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