英国政府所谓中英两国全权大臣“处在完全平等的地位”，英国公使不谋求“享有优越地位”云云，完全是炫玉贾石的骗人术。因为两国外交的真正平等，需有两个必要的前提：其一，双方互不使用武力或以武力相威胁。其二，彼此尊重对方的国情所决定的社会或外交惯例。即使对方的某些惯例与本国的不同甚至截然相反，亦应通过外交的而不是武力强迫的手段来解决，更不能成为向对方发动战争的口实。美国人马士的一段话值得我们深思：在鸦片战争中，“休战白旗的使用，这是一条中国人从来没有学过的战斗中的新规则……英国人对于中国人这类欺诈的行为（指仍对手持白旗的英国人开火）表示的愤怒，正如中国人对于英国人攻打炮台时，不从有火力的前方进攻，却偏要从炮台侧面进攻那样欺诈行为所表示的愤怒一样的厉害。”[2](P299)

事实上，英国政府在向清廷要求“平等”权力时，一直在不断地炫耀和使用武力。

二、鸦片战争与“平等往来”的交涉

1840年6月，英国对华发动了第一次鸦片战争。7月5日定海的失陷，引起清廷的极大震动，清廷君臣对英态度开始发生重大变化。

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