君臣关系)盖自古君尊臣卑,不特天朝如此体制,即贵国以及海外诸邦,亦莫不有上下之分,从未有事属既往,须向君上求索价值之理。”[3](P463)
清廷关于中外关系及交往的原则态度,是英国政府决不能容忍的,定要以武力强迫清廷从表现形式到实质内容,皆进行适合于其殖民侵略要求的改变,并以条约的形式规定下来。1841年4月,英国政府以义律未能很好执行其对华侵略政策,改派亨利·璞鼎查为新任全权公使来华。为此,英国政府训令说:必须使中国放弃传统的“特殊体制和惯例”,“女王陛下政府不能允许在英国和中国间的事务处理中,以中国的不合理惯例来代替所有其余人类的合理惯例。”[2](P754)
1841年10月至1842年6月,定海、镇海、宁波、宝山、上海等地相继失守,办理夷务的耆英、伊里布等人决难再坚守其清廷官员不与外夷“交通”的惯例,主动差遣外委陈志刚送交照会给璞鼎查,劝令停战议和,并探询以何处为会商之地。此时的英军气焰嚣张,不准备与清廷议和,声称“不能戢兵,仍与相战为词”[4](P2024)。
7月中旬,英军直逼京口,耆英急忙派人致函璞鼎查,再次要求停战议和。7月23日,璞鼎查以“此事甚大,不能以往来信函可以定议”回复。耆英遂与伊里布“密书照会”,致复璞鼎查,以中英两国交涉,“原非笔墨所能商,尤非文书所能定”为由,要求中英双方“各派人员先行会议,两国大臣再当面见善定”[5](P2215)。
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