烟毒的泛滥，引起社会危机日益加深。清朝统治阶级不仅更加腐败，同时也更加残酷地压榨人民；中国社会有限的购买力大量被鸦片吸收，造成工商业的普遍萧条和衰落；鸦片也毒害了我们民族的身心健康，摧残了社会生产力。

烟毒的泛滥，却给西方资产阶级带来了利益。中英之间的贸易逐渐发生了变化，英国由入超变为出超。从三十年代起，在英国输入中国货物总值中，鸦片占二分之一以上。英国每年从中国掠夺的白银达数百万两，（马士：《中华帝国对外关系史》第1卷，第103页。）鸦片贸易在当时是一本万利的买卖，英国在印度的殖民政府，按鸦片成本百分之三百以上的税率征税，每年收入税款达一百万英磅左右，约占全年财政总收入的十分之一。鸦片税成为英印殖民政府的“一个重要的税源”。（《英国蓝皮书》，《鸦片战争》第2册，第645页。）

清政府曾多次下令查禁鸦片入口，烟毒反而愈演愈烈：*毒品，行贿受赂；拿佣金，吃回扣；雇佣买办，坐地使奸，一时风靡沿海，驱动着近代以来对外贸易的畸形发展。其结果，“非法的鸦片贸易年年靠摧残人命和败坏道德来充实英国国库”。（《英人在华的残暴行动》，《马克思恩格斯选集》第2卷，第14页。）

清廷朝野的有识之士奋起呼吁严禁鸦片，道光皇帝终于在1838年12月任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，前往广州查禁鸦片。林则徐对外国（主要是英国）商人的要求只有两条：缴出现存的鸦片，出具永不偷运夹带鸦片的甘结。作为一个深受鸦片*侵略毒害的主权国家，中国有一切理由和一切必要这样作。林则徐只是由于英国领事义律保护不法鸦片贩子，抗拒缴烟，才采取封舱手段。当英商缴烟方及一半时，林则徐就下令解除封舱，恢复贸易。他的态度

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