第四，在运粮和用兵时间问题上，他根据西北粮食收获主要在八月的特点，所以把运粮时间定在八月之后。至于用兵时间，更受到西北冬季严寒气候条件的限制，因此，他把进攻北疆（1876年）与南疆（1877年）的时间都定在春季。这也是他制定“缓进急战”作战计划的重要原因之一。

第五，在进军路线上，他制定了“先北后南”的作战部署，北路以古城和济木萨为前哨阵地，集中兵力，沿着阜康城——黑沟驿——古牧地，向西一路横扫，首克乌鲁木齐，“扼其总要”，“重防南路”，清扫各路流窜残敌：“凡山径小道可通人行者，应即严密扼截，务期滴水不漏，始策全动。”(49)第二年进攻南疆，则是三路分兵：金顺一军留防北路；刘锦棠一军从北向南，进攻达板、托克逊、阿克苏；张曜、徐占彪合军自东往西进攻吐鲁番。其中以刘锦棠一军为主攻方向，其他各路又各有自己的进攻重点。先后缓急，层次分明，互相策应，有条不紊。

左宗棠不但能够正确的预订作战计划，而且能够根据情况的变化，及时地调整自己的计划。如，进疆之前，他力主精兵减员，一次就裁军40余营。随着战争胜利发展，占地越广，战线越长，兵分越单，为了不使攻势成为“强弩之末”，他及时请求朝廷调金运昌一军进疆参战，巩固后路，保证了战争的最后胜利。

在左宗棠进军新疆的过程中，我们可以看到，他自始至终地运用了军事运筹学，从整个军队的总开支，到每个士兵、夫役以至每只骡马、骆驼的粮食消耗；从路程的远近，到气候的变化；从何时减兵到何时增兵等各个方面，他都进行了周密的数学运算，不打无把握之战，不打无准备之战。“缓进”稳如泰山，“急战”迅如烈火。连当时欧洲人编的《西国近事汇编》也惊叹不已：“当初陕甘总督左钦帅募兵于关外屯田，外国人方窃笑其迂。今乃观之，左钦帅急先军食，谋定而往，老成持重之略，决非西人

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