一“总理衙门”设立的背景

　　自古以来，只要有若干个国家的存在，只要他们的活动相互影响，它们就不可能在真空中活动，每个群体就不可能只考虑如何处理其内部事务。每个国家都希望尽可能地掌握自己的命运。因此，它就不得不对会侵害其利益和其公民利益的邻国加以考虑。严格地说，在一个独立国家的集团内，每个成员并不是绝对地孤立，而是在相互依存下享有其独立，它们都应充分地认识这一事实。当一组国家形式紧密相连的体系时，这个体系就包括了许多按自我意愿行事的*行为者，它迫使每个国家要牢牢地意识到其他国家，有着与其不同的目的和利益，其他国家所作所可能作的事都将制约或部分地决定它自己的政策。同样，近代中国的这个主权国家，当帝国主义入侵之后，逐步破坏和损害了中国的主权完整，中国又该作何反映呢？

　　19世纪中叶以前，外国与中国的关系大致分为两类：“一类为‘朝献之列国’，即具有朝贡义务的属国，如朝鲜、琉球等，一类为‘互市之群番’，即仅有一般贸易往来而无朝贡义务的外邦，如葡萄牙，俄罗斯等。”（复旦大学历史系编，《中外关系三百题》，第301页。）长期以来、清政府在自给自足的社会经济基础上实行闭关自守的政策，重农抑商并在腐朽的封建礼仪，等级制度的基础上一味以“天朝尊严”卑视一切而盲目排外。自认为“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”（梁廷楠《粤海关志》，卷

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