很少有人对中国人和中国文化作慎重的、真实的探讨和描述。
只有德国伟大的社会思想家马克思(K.Marx,1818-1883)及恩格斯(F.Engels,1820-1895)是从社会结构和清皇朝统治的角度来看中国“这个世界上最古老国家的腐朽的半文明制度”的[4](pp.16-22),他们从来不把清皇朝统治下的大清帝国同中国人民混同起来。马克思写道:“仇视外国人,把他们逐出国境,这……只是在满洲鞑靼人征服了全国以后才形成的一种*制度。……推动这个新的王朝实行这种政策的更主要的原因,是它害怕外国人会支持很多的中国人在中国被鞑靼人征服以后大约最初半个世纪里所怀抱的不满情绪。由于这种原因,外国人才被禁止同中国人有任何来往。”马克思进一步写道:“清王朝的声威一遇到不列颠的枪炮就扫地以尽,天朝帝国万世长存的迷信受到了致命的打击,野蛮的、闭关自守的、与文明世界隔绝的状态被打破了”,“而当这种隔绝状态在英国的努力之下被暴力所打破的时候,接踵而来的必然是解体的过程,正如小心保存在密闭棺木里的木乃伊一接触新鲜空气便必然要解体一样”[5](pp.1-8)。他们强烈谴责英国人发动的鸦片战争为“海盗式的掠夺战争”,而把中国人民(不是清皇朝)的反抗和普遍起义看成是“保卫社稷和家园的战争”,“保存中华民族的人民战争”,虽然“这个战争带有这个民族的一切傲慢的偏见、蠢笨的行动、饱学的愚昧和迂腐的蛮气”[6](p.20)。马克思和恩格斯在19世纪50年代曾把中国的希望寄托于太平天国革命,然而他们发现,太平天国革命“除了改朝换代,没有给自己提出任何任务”,“仅仅是用丑恶万状的破坏与停滞腐朽相对立,这种破坏没有一点建设工作的苗头”[7](pp.545-548),因此,“古老中国的末日正在迅速到来”[4](p.21)。
那么,19世纪上半叶,中国人眼中的欧洲—德国“图像”又是如何的呢?
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