十万人(山东大学历史系等编《中国近代史》,中华书局。),有的说二十万人(徐州师范学院历史系编《中国历史大事纪年》。),也有含糊其辞说“大批精锐军队”(白寿彝主编《中国通史纲要》,1980年上海人民出版社。)。
从情理上分析,石达开在离开天京时不可能一次带走数万甚至一、二十万军队。石出走是“私自出京”,是一次极秘密的行动,他只能带少量的卫队,悄然出城,轻装简从。所以当洪秀全发觉后,立即派人追赶时,已经晚了(咸丰七年五月二十五日(1857年6月16日)《何桂清奏通筹江南近日剿办情形片》。)。如若石带了数万以上的庞大军队出城,那浩浩荡荡的气势,岂不震动了整个天京城?怎么能把洪秀全蒙在鼓里?还谈得上“私自出城”吗?
《中兴别记》卷三三记载:五月“戊辰(1857年6月9日),贼伪翼王石达开率数千人,经芜湖上窜”(《太平天国资料汇编》第二册下,539页。)。
咸丰七年闰五月初六日福济等奏曰:“兹据无为州在籍教谕邾□等禀称,五月十八日(误,当在二十一日即公历6
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