第二,临时造船。在石达开部到紫打地之前,当地土司便采取了行动,船悉被破坏。当时石达开部有数万人,大渡河的船筏一般一只仅可装二十至三十人,需要船的数量可想而知,缺少船只要想当天渡过大部队当然不可能。据载,石达开抵紫打地后,便“使其下造船筏速渡”(《书剧寇石达开就擒事》)。显然,这是非需若干天不可的。
第三,为解决粮食问题。从一八六三年四月中旬石达开入川以来,行军近一月才到达紫打地,当时真正兵疲粮绝。他们原来设想,“军到即克(松林)小河,直据松林土署,珍奇米粟,俱为我有,用以犒军”(《翼王石达开□江被困死难纪实》)。然而事与愿违,河不得渡,粮亦告罄,只有先解决粮食问题。据《越西厅全志》,石达开在“无所得食”的情况下,遂“出队山村各处买粮”。但土司王应元早已“令乡村各寨坚壁清野”,因而一无所获。一九○二年,《越西厅全志》的编撰者孙锵曾在紫打地访问了当地人赖进学,也称石达开到之前,“百姓皆逃过松林小河或过大渡河,往清溪县(即今汉源县)界居住。”(见《越西厅全志》卷六之二,武功下)粮食不得,进军亦难,所以,以后石达开还隔河射书给王应元,请允许采购粮食。
第四,等候辎重到达。《纪石达开被擒就死事》称:“石军至河,见北岸无备,拟待后方辎重毕集同渡”。这即是说,当石达开于五月十四日晨到达紫打地后,其辎重尚在后行,所以先派小量部队过河探视。很可能待辎重到后,天色已晚,只好等第二天再渡。该文系根据记录邛徕乐凤鸣所述少年时闻陈少甫目击之事,尚有参考价值。
由于以上诸种原因,使石达开未能果断在当天闯过大渡河,错过了这决定生死的一天。而是夜河水陡涨,石达开想“山水暴发,一、二日可平也,当少俟之”。但两天以后,清军已到对岸,石达开因而丧失了渡河求生的机会,终于酿成覆没大渡河的历史悲剧。
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