鸦片战争时期，林则徐是近代中国第一个睁眼看世界的人，魏源提出了“师夷之长技以制夷”，向西方学习的新课题。承认中国落后，西方国家先进。学习外国长技以抵御外国侵略，这在当时是颇有勇气和难能可贵的，充满着改革开放精神和爱国主义*。同时，我们也注意到和高度赞赏林则徐主持翻译了瑞士法学家、外交家瓦特尔（旧译滑尔达）著《国际法》（1758年法文版），编成我国第一部简介西方国际法的中文译著，初名《各国律例》。但他们囿于时代和阶级的局限，他们所主张“师夷”的“长技”，还只是西方国家的近代军事技术，即“坚船利炮”，没有涉及到西方资本主义国家的*法律制度，没有提出中国法律近代化的问题。洪仁玕则是继承并发展了鸦片战争时期地主阶级改革派林则徐、魏源等人“师夷长技”的思想，第一次提出了采行资本主义国家法律制度的问题。这是洪仁玕高于林则徐、魏源等地主阶级改革派的地方。

　　洪仁玕改革法制的主张，也高于太平天国时期农民领袖中的任何一个人。洪秀全是天王，天国最高领袖，他在1853年冬颁行的《天朝田制度》，应该充分肯定它是旧式农民战争反封建斗争思想结晶，是旧式的单纯农民战争发展到顶峰的标志。但由于小生产者的阶级局限，其中没有、也不可能包含新的社会制度的内容，它仍然是建立在小农经济基础上的空想农业社会主义，实质上是违反了社会经济发展的客观规律。如果太平天国要强制推行，将势必挫伤广大农民和其他劳动人民的生产积极性，阻碍社会生产力的发展，影响商品经济和资本主义萌芽的发展，窒息中国资本主义经济的产生，从而影响移植西方资本主义国家的法律制度。至于太平天国后期，洪仁玕提出的《资政新篇》，天王洪秀全在批示上曾多表同意，但这时他已严重封建化，而且如忠王李秀成所说“一味靠天”、“信臣不专”（《忠王李自成自述》），过着介乎人神之间的教主式的生活，严重脱离社会实际和广大军民。因此，对洪仁玕改革法制的主张，实际上不甚支持。这一点洪仁玕是十分清楚的，也是很不满意的。他曾同来天国天京访问的英国人富礼赐发过牢骚，说自己“欲改革各事如何困难，天王如何不听人言”（《天京游记》）。正因为洪秀全对洪仁玕提出的实质是中国法律近代化问题不予支持，因而在他主持制定和推行的太平天国法律制度中，包含着严重的封建主义毒素。至于太平天国后期的其他主要领导人如忠王李秀成就更不值一提。

　　关于洪仁玕改革法制的主张，无论洪仁玕本人，或是与他同时代的各个阶层的人，抑或

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