在中国古代本来有一种限制君主权力的丞相制度。丞相是秦汉以来封建官僚组织中的最高官职。《汉书·百官公卿表》记其职掌为“掌丞天子，助理万机”。应劭注说：“丞者，承也，相者，助也”，就是说秉承皇帝命，管理全国政务。汉初丞相体制尊，而权力亦大，所以近人有称为责任丞相制度的说法。自汉以后，丞相一职，废置不常。明朝初本设中书省，置左、右丞相。明洪武十三年，朱元璋诛左丞相胡惟庸、遂废丞相不设，析中书省政务归六部，以六部担任全国政务，直接向皇帝负责，于是总揽权柄于皇帝一人之手。洪武二十八年，复下敕谕，后世子孙，不得议设丞相，臣下有请设立丞相的，处以极刑(据《明史》卷二《太祖本纪》及卷七十二《职官志》。)。明代暴君迭出，残虐人民。明末著名思想家黄宗羲总结明朝历史，他指出“有明之无善治，自高皇帝罢丞相始也”。他在《明夷待访录》里，既大倡天下者天下人的天下，不是一人一家的天下的民主道理，复极力主张宰相制，以分君主权力，并主张皇帝没有执行的事，宰相可代皇帝执行。黄宗羲的主张，曾为近代中国资产阶级改良派主张实行虚君共和制所取法。暴君则嫉恨丞相制，哲人则主张用丞相制以分君主的权力，在中国漫长的封建社会里由来巳久。太平天国虚君制的创制者冯云山博通历史，对此是早巳熟知了的。

　　在农民阶级方面说，自从两千一百八十多年前秦朝的陈胜吴广起，农民为打倒封建暴君，推翻封建统治阶级虐政进行过大小数百次的革命战争。他们建立的政权，当然更是要求农民的民主，要求限制君主的权力。这正是成语所说“事有必至，理有固然”的。所以，从中国历史的渊源考察起来

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