1898年10月14日(光绪二十四年八月二十九日)报道:荣禄进京后, “太后的行动和缓一点了。”《戊戌变法》(三),第495页。)
复次,来自外人的记述。列强中,日本是对中国朝中变化比较关注,情报来源既多且准的国家。其时,日本驻华代理公使林权助曾致电外相大隈重信:“太后于9月19日突然回宫,直隶总督荣禄也在同一天化装来到北京与慈禧密谋。”(注:日本外交档案,转引自《戊戌变法史研究》,第526页。)我们现在知道,关于慈禧回宫的时间,林权助的报告无误。慈禧突然改动回宫时间,在当时清廷高层也没有多少人知道,却被日方打探得实,情报的迅速和准确令人惊叹!至于荣禄来京一事,因缺乏旁证,难以坐实。但于情理来说,并非没有可能。来自外人的记述还有一则,长期担任清朝海关官员的H.B.Morse称:初五日这天荣禄曾在颐和园和慈禧会议(注:H.B.Morse,The Inter national Relation of the Chinese Empire,Shanghai,Hongkong & Yokohama,1918,Vol.3,p.144.)。黄彰健认为:“很可能Morse将初四的事误记作初五……荣禄见太后应在初四日申刻以前”(注:《戊戌变法史研究》,第527页。)。果真如此,那么,在中外时局紧张之际,荣禄居然离开其不可或缺的重要岗位,秘密微服来京,只能说明,朝中有大举动,必须他来会商。这里再次证明初四日是一关键。有学者提出,政变不是在初四日而是在初三日就已发生,理由是初三日宫廷的办事程序已经有了重要变化:“还拟定办法,恭呈慈览,俟发下后再行办理。”(注:中国第一历史档案馆藏:《上谕档》光绪二十四年八月初三日。)这道上谕表明光绪已不能自行处理政务,而必须先向慈禧请示后才能办理,也就是说,权力在这时就已经转移到慈禧手中(注:林克光:《戊戌政变时间新证》,《历史教学》1987年第3期。)。这种见解援引的证据相当有力。但也不是无可争议的确说,其最难解释之处是,既然慈禧在初三日就已接管了权力,为什么还要在这一天,让对其构成最大威胁的光绪“侍晚膳毕,驾还养心殿”,单独回宫(注:中国第一历史档案馆藏:《起
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