在近代史上，西方列强在远东进行殖民扩张的重点是中国，英美在一段时期曾企图利用日本作为他们与沙俄在远东争夺霸权的工具，这是人所共知的事实。但这里必须弄清英美在把中国作为侵略重点的同时，是否放松了对日本的侵略，他们企图利用日本作为抗衡沙俄工具的政策是什么时间形成。只有这样，才能得出符合历史实际的结论。

　　根据史实，明治政府成立前后，西方列强并没有因为把中国作为侵略重点而放松了对日本的侵略。洋务运动前的二十年，英法对中国发动了两次鸦片战争，列强趁机迫清政府签订了不同种类的不平等条约26个<参看王铁崖编：《中外旧约章汇编》第一册目录1—2页。>，使中国由独立的封建社会开始沦为半殖民地半封建社会。而这时的日本，从1853年被美国首先打开闭关锁国大门，到1868年明治政府成立前夕的十五年，英美法俄等国的军舰多次侵入日本，对日本发动过两次侵略战争，强迫日本签订了不同种类的不平等条约25个<参看伊文成、马家骏主编：《明治维新史》附录第685—698页。>，使日本的国家主权遭到了严重破坏，民族独立开始丧失。人们如果把这一时期中日两国与西方列强签订的条约内容作一个比较，就不难发现中国除割地赔款两项损失更大外，其它方面，日本国家主权遭到的破坏并不比中国轻，在某

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