李鸿章是早期中国近代企业的倡导者，他积极引进大机器生产，旨在“稍分洋商之利”；他醉心于“官督商办”，阻碍了资本主义近代企业的发展。他虽然大力呼吁“变成法”，但却反对动摇君主专制制度。剖析李鸿章的思想主张，颇有助于理解洋务运动的得与失。

引进大机器生产——稍分洋商之利

工业化是近代化的基本的必要的条件，传统社会的主基调是农业的，近代社会的主基调是工业的，传统社会进入近代社会的动力是工业化。李鸿章作为洋务运动的实际主持者和推进者，是早期中国近代企业的倡导者。工业化的核心是用机器生产代替手工劳动，李鸿章抓住了这一关键，积极引进大机器生产。李鸿章认为，军工企业需要完整的近代工交体系，需要雄厚的资金。因此要推广机器生产，大力发展工商，“惟中国积弱由于患贫，西洋方千里数百里之国，岁入财赋动以数万万计，无非取资于煤铁五金之矿，铁路、电报、信局、万口等税。酌度时势，若不早图变计，择其至要者逐渐仿行，以贫交富，以弱敌强，未有不终受其敝者”。同时，李鸿章认为机器生产能提高劳动生产率，降低成本，“洋机器于耕织、刷币、陶埴诸器，皆能制造，有裨民生日用，原不专为*而设。妙在借水火之力以省人物之劳费”^[1]。在当时，这种认识是难得的。顽固派还主张“不以耕织机器夺农工之业”^[2]田，认为“以技艺夺造化则干天之怒，以仕官营商贾则废民之业”^[3]

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