洋务运动时期，晚清统治集团出于“自强”、“求富”的需要，不论是在物质建设方面还是在文化、教育方面，都进行了初期开拓性的探索和实践，出现了许多为以往的历史活动所未能提供的新鲜东西。提倡学习“西学”、培养实用人才的新式教育，就是这个时期出现的新鲜事物之一。

洋务派对新式教育的重视与提倡

　　洋务运动是晚清封建统治集团在半殖地社会条件下借西法求富强的活动，客观上开始了中国近代化的艰难历程。随着对外交涉的扩大和军事、民用工业的开办，陆军的变革和海军的创建，洋务派对新式人才的渴望与需求日益增强，对创办新式教育的认识与积极性日见增高。早在洋务运动开始之际，一些思想家就敏锐的感受到这一点。冯桂芬在《校豳庐抗议·采西学议》中指出：西方“算学、重学、视学、光学、化学等，皆得格物至理；舆地书备列百国山川厄塞风土物产，多中人所不及”，倡言“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”，改革教育，培养新式人才。其后，王韬、马建忠、郑观应等均在他们的著述中反复宣传西学，陈述创办学校培育新式人才的重要性。洋务派官员则从实践中感到“时事孔亟，首重人才”［①］。李鸿章在《筹议海防折》内明确指出：洋务诸项事务中“用人最是急务，储才尤

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