1894年7月，日本借口朝鲜东学党事件，迅速派遣大批海陆军，进占朝鲜王京和仁川港等要害，全面控制朝鲜政府。接着便进攻成欢我驻朝军队，并同时在丰岛击沉载我两营援军的高□轮，俘虏我操江运船，打响了这次战争的第一枪，迫使我于八月一日对日宣战。紧接着日本海陆军对中国展开了全面的攻击，陆路攻陷了平壤，乘胜入侵中国本土，连续攻占了丹东、九连城、凤凰城、海城、牛庄、田庄台、营口等要地，直逼榆关和天津，威胁京畿；海路恶战北洋海军于黄海，攻占大连旅顺，全陷辽东半岛，攻占威海卫，全歼北洋海军，中国海防全失，门户洞开。从开战至停战，历时仅八个月，双方胜败即已定局。日本出动的陆军不过第一、第二两个军，总人数六万人左右，海军军舰共11艘，总吨位也只36，755吨，(根据《中日战争》第1卷，第243页资料计算。)军事实力并不比中国强。但日军处处主动出击，又善于迂回包围，避实就虚，前线指挥官也比较果断，加上中国军队的弱点很多，因而始终占有上风。日本对这次侵略战争是军政一致上下一致加以支持的。日本在发行内国军事公债过程中，认购也很踊跃，定额五千万日圆，结果认购了七千六百余万圆，超额完成百分之五十以上。至于日本政府在迫使中国政府屈辱求和过程中，其条件之苛刻，态度之蛮横，手段之毒辣，无以复加，令人发指！日本在这次战争中的上述种种表现，充分说明了它是建立在新兴资本主义社会这一基础之上的，而这也正是明治维新运动获得成功的主要标志。

　　中国情况恰恰相反。在这次战争中，中国和朝鲜是处于被侵略的一方，按常理讲，应获得民心和军心的拥护；朝鲜长期藩属中国，不甘心受日本侵略，对中国的向心力始终很强，大有运用余地；加上李鸿章一手经营颇具规模的北洋海军和三万淮军；这些主客观条件都应该说是不错的。可是，腐败无能的清政府当局，不仅未能利用这些有利条件，反而一误再误，把战争导向惨败。

　　清政府在战争过程中主要有下列七误：一误于战前对朝鲜问题始终犹豫不决；二误于当日本军队大规模入侵朝鲜，战争已无法避免时，清政府仍无备战决心，幻想列强出面调停和干涉；三误于平壤战役的用人不当和调度无方，平壤集中了三十五个营的兵力，竟委之于谎报军情庸懦怯战从牙山败退的叶志超统率；四误于国境线上的仓促布防，既缺乏统一部署，又是临时指定宋庆指

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