二

　　在贫穷、落后的中国，创建前无古人的近代海军面临经济低下、经费奇缺、科技落后、人才缺乏、工业薄弱、设备不足等诸多困难。它们严重困扰、阻碍乃至扼杀着新式海军的诞生，致使早已在福建、广东、南洋和北洋创建的水师迟迟难以脱离旧式师船的巢臼。海军衙们成立后，面对窘境统筹全局，以极大魄力支持总理衙门原方案，决定倾全国之物力财力优先发展北洋海军。目的在于首先加强近畿防务，保证统治中心的安全与稳定；同时为逐步发展海军摸索经验，树立榜样。这项提议立即得到慈禧批准(《清德宗实录》，第3册，第1023、501、1103页。)。此后，海军衙门采取一系列有力措施推动北洋海军建设。在组织人选上，海军衙门授予直隶总督、北洋大臣李鸿章以专办北洋海军之全权。李鸿章是晚清力主加强海防的主要代表人物，又与王室成员关系密切。他对创建北洋海军，加强本集团军政实力有着强烈欲望。但长期以来，苦于朝廷支持不够，经费不足，难以实现。海军衙门成立伊始，放手支持李鸿章，对促使北洋尽早成军显然是极其有力的保证。在经费方面，集中财力优先保证北洋用款。购置、制造军舰，修筑炮台、军港均需巨额资金，这与当时经费竭蹶形成尖锐矛盾。海军衙门成立后，立即将清廷每年拨出的400万两海防经费实行集中管理；同时极力筹措款项，诸如光绪十四年奏准每年从各海关洋药税厘收入项下拨库平银

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