册,第146页。)。三年之后,旅顺、威海、大沽等处工程大体就绪,从而形成以拱卫京师为中心的海防体系。北洋的海军与基地建设以从来未有的速度取得从来未有的成果。这一切确使海军衙门、特别是奕譞、李鸿章等值得炫耀与自豪。
海军衙门作为全国海防中枢,在重点保证发展北洋的同时,统筹全局,还在诸多方面推动了南洋乃至全国海防建设。首先是支持在台湾设立行省、提高台湾防务能力。台湾是我国东南沿海屏障,早为西方列强所垂涎。为巩固海疆,清廷在任命奕譞总理海军事务的当天,即依据他的提议,决定“将福建巡抚改为台湾巡抚,常川驻扎。福建巡抚事即著闽浙总督兼管”(《清德宗实录》,第3册,第1023、501、1103页。)。不久,刘铭传被任命为台湾省第一任巡抚。海军衙门多方面支持刘铭传,明确指示他增加澎湖驻军,修筑台、澎海防工事,敦促慈禧批准在台湾修筑铁路、发展经济,有效地提高台湾防务实力。其次是支持发展本国舰船制造,突出支持马尾船政局。马尾船政局是我国当时最大的舰船制造基地。自光绪十五年九月“改归海军衙门节制”(《中国近代史资料丛刊·洋务运动》,第5册,第409页。)后,大力裁减冗员,节省经费,增添、改进机器设备,提高造舰质量。光绪十三年,靠自己的技术力量试制成功第一艘双机钢甲舰“龙威”号,不仅提高了速度,而且增设了防卫能力。其后所造舰只,绝大部分轮机升到2400马力,速率由40里提高到110里,且大多采用卧机、钢
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