在晚清思想史上,文化保守思潮是一个历时很久、影响较大的社会思潮,它发端于19世纪60年代的中体西用理论,直到清亡后发展势头依然不减,尔后又成了以“当代新儒学”为代表的现代文化保守主义的源头。该思潮直接影响了中国近代的文化走向,在致力于现代化建设和文化模式探索的今天,研究这一思潮应是一件有意义的工作。
一、怎样界定晚清文化保守思潮
文化保守是近年来提出的新问题,人们对其认识尚不统一,其中不乏误解和望文生义的倾向。比如人们大多认为“保守”一词带有贬义,文化保守者不思进取与创新,文化保守派就是顽固派等。所以,怎样界定晚清文化保守思潮是一个必须首先加以解决的问题。
(一)应客观地理解“保守”和“文化保守”。由于中国近代社会崇尚激进,鄙视保守,以致在人们的印象中“保守”一词似乎带有贬义。以致有学者为免遭误解,特将文化保守改成“文化守成”[1]。其实,文化保守(主义)是对英语Cultural Conservative一词的直译,在英语中,该词并无贬义,故其有保守党。在古汉语中,保守一词起于《史记·鲁仲连邹阳列传》,其文曰:“燕将惧诛,因保守聊城。”[2]意为保卫坚守,坚持不使失去的意思。所以,对保守一词还是应从其本义上加以
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