8月1日，英法联军已决定登陆。两支舰队的炮艇牵引装满士兵、马匹、物资和大炮的登陆艇。河口的汇流处，在最高水位时也只有8尺深，无法使大船再向前航行。在全军的热情欢呼声中，前头部队直接去攻打北塘炮台，那里距白河只有7海里。他们于清晨10点钟出发，仅于晚上4时才到达河边。平坦而又充塞污泥的河床，使驳船无法靠岸。士兵们被迫跳入海中，一直在陷到半腿深处的污泥中行走1公里的距离，才找到一片干燥而坚实的海岸。大家曾设想过，如果遭遇中国军队，那么这样一次登陆该会遇到多大困难和危险。大家也曾认为，联军会像前几年一样，在入海口登陆。所以在海滩上未出现任何敌军，大河两侧的炮台都沉默无声。联军多艘炮艇搁浅，人和马费了很大力气才走出沼泽地区。夜很深了，军队疲惫至极，于是将攻击的时间推迟到翌日。 

在军队登陆的时间，于一种极好天气的条件下，月亮却有三分之二蚀了。中国很迷信星相学，他们由此而得出了一种凶兆。中国人通过这样一种巧合，而预料到其古老帝国的荣耀将会遭受一次严重的残蚀。在北塘炮台的一种无法想象的寂静中，我却想象着从中国的一端到另一端的某种官方的嘈杂声，甚至是每座城官吏被迫作出的抗议，与全体居民协同一致，面对受难的星晨，而要把它从天狗的吞噬中抢救出来。这一切并不仅仅涉及北塘海岸，而明显是整个中国的危险。 

次日，天刚蒙蒙亮，大军便向炮台掩杀过去，那里却空无守兵。炮台完全是泥土工程，在炮眼中架有加箍的木炮，我们只能看到某些不成形的普通木料。然而，在通向骑兵驻扎地的两条斜坡

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