后的旨意,竭力争取“和平”的局面。于是,他指使总署(即清总理各国事务衙门的简称)电告欧美各国政府:“日先开衅”,“此事在我理直气壮”,又亲自自致信英领事:“言及应由英外部令水师提督带铁甲快船赴日责问,勒令撤兵。”为请英国出面调停,李鸿章又提出一份“中英同盟密约草稿”,图以出卖国家的利益来换取支持。由此可见,李鸿章所作的一切,一言以蔽之,就是寄希望于欧美列强,敦请他们出面干涉,促使日本政府尽快从朝鲜撤兵。
6月23日,日本军队在牙山海面击沉了一艘名为“高升”号的英国轮船。李鸿章以为这正是联英拒日的大好时机,指使总署与英国驻华大使欧格讷多次会谈,希望英国助自己一臂之力。但是,日本政府很快向英国赔礼道歉,英国政府不再纠缠。英使欧格讷在会谈中态度十分冷淡,除了对日本的侵略行为表示“我政府甚为不悦”外,就是斥责“有中日俄三国会议之说”,亦即中国联合俄国拒日。在总署再三询问之下,欧格讷表示:“本国政府大约另有办法。”什么办法呢?这就是英国大臣金伯雷表示的:英国不愿采取威胁手段迫使日本撤兵。至此,李鸿章方才感到:“英人意似簸弄生事,外和内谲,殊难信。”适时俄国驻华公使喀西尼表示愿助清廷。于是,李鸿章又转而求助于俄国。
早在1894年2月下旬,俄国驻东京公使希特罗渥就嗅到了朝鲜将发生“叛乱”的气味,并指出有几个日本人参与此事。他说:
我自私人方面秘密得来的消息,似乎有人在朝鲜准备一次严重的叛乱,……此次叛乱将于今夏爆发至此不过秋天;……有若干日本人参与并纵容此事,朝鲜谋叛者向这些日人声言,叛乱将对日本有利。
3月10日,俄国公使喀西尼紧急致电外交大臣吉尔斯,指出“弥漫朝鲜已相当时期的愤*绪,正在日益扩大其范围”,急电还附了一份中国驻汉城商务代表袁世凯致直隶总督李鸿章一份秘密报告的译文[3],希望俄国政府密切注视中日两国政府的态度。喀西尼在急电中
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