战争结束后，徐继畲接连升职。在他任福建布政使时，道光帝召见他，并命他办理厦门、福州两口的通商通行事务。他在任时，一方面严厉谴责英夷的侵略恶行，在《揣度夷情密陈管见疏》中指出：“英吉利以西海岛夷，为强售鸦片之故，突尔称兵，在粤则扰我虎门，在闽则扰我厦门，在浙则扰我定海、锁海、宁波、乍浦，在江苏则扰我上海、镇江，且阑人长江，直逼江宁，截我运道，逆恶滔天，凡在血气之伦，畴不怀食肉寝皮之恨。”爱国仇敌之心，极其强烈。另一方面则从切肤之痛中意识到，爱国保国，必须强国；要走强国之路，首先，就要冲破闭关藩篱，正眼看世界，实际地了解世界。1842年初，徐继畲给山西的老友写了一封长信，对西方的威胁有了进一步的认识。他分析战争的起因、英夷的特徵、战争失败的原因。他把英国人称为红毛中强大的种族。他们侵占了大西洋、小西洋(印度洋)、南洋、东南洋(东南亚)沿岸的数十处港口。他们的船只坚固庞大，大炮猛烈．清朝初年，英国人已经来到广东贸易，逐渐运来鸦片毒害民人，骗取中国的银钱。道光十九年中国人没收并销毁鸦片二万箱，却成了他们于次年侵略中国的藉口。“逆夷”给有“二百年全盛之国威”的清王朝带来了极其严重的麻烦。然而，耗资巨大的中国国防却不能拒英国人于国门之外。从英国强行闯入中国的不容置疑的现实中，徐继畲开始清醒地认识到，引进英国及其西方国家的资讯，全面地研究他们的国情，势在必行。西方人已是中国不能继续漠然视之的外国人了。

  为了广泛、真实、准确地把握世界，了解西方，徐继畲以爱国主义者的强烈的责任感“在繁忙的政务之余，利用一切可以利用的机会，访问西人，耳闻笔录”，搜集资料，并“披阅旧籍，推敲考订”，经过“五阅寒暑”，数十易稿，辑撰成《瀛寰志略》十卷。④这部被著名地理学家张穆称为“海国破荒之作”，打破了“天朝上国”一统天下思想的桎梏，启发并帮助人们开眼看世界。

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