最早把这段颠倒的历史颠倒过来的人是孙中山。孙中山首次肯定了太平天国在近代中国历史上的巨大意义和历史地位。孙中山视洪秀全为“反清第一英雄”，以洪秀全第二自居。[4]革命党人以历史发展的眼光重新审视太平天国，1907年《民报》发表文章纪念太平天国，题为《哀太平天国》，表示要“仗太平之所志，而易太平之所为”。[5]孙中山在演讲三民主义时，多次提到太平天国。他认为三民主义的民族主义和民生主义与太平天国脉络相通，而民权主义则是太平天国没有的，“洪秀全当时革命，尚不知有民权”，“洪氏之覆亡，知有民族而不知有民权，知有君主而不知有民主”。[6]

　　辛亥革命以后至三四十年代，一些学者开始研究太平天国，他们从国内外收集资料，进行实地考察，据此著书立说。从研究的情况看，当时有两种不同的声音：一种意见对太平天国表示同情和赞许，充分肯定太平天国在中国历史上的地位和作用。一种意见对太平天国表示深恶痛绝，认为是历史之倒退。香港研究太平天国的著名学者简又文对此现象作了详尽分析。

　　他认为，对太平天国表示同情与赞许者，从地域上看，主要分布于珠江流域粤桂两省及北方黄河流域诸省。此外，还有旅居海外的众多华侨。

　　粤桂两省是太平天国的策源地，许多人是太平军的后代，加之当地人民接受过太平天国的宣传，“革命历史，成为口碑，此清廷之压力所不能废、不能毁者。故于瓜棚豆架之下，酒后茶余之间，太平遗事，素为人口人心中最有趣味而最为兴奋的谈资话柄。说者固津津乐道，听者更色舞眉飞，由是而民族英雄的流风余韵，永远流传于民间。”[7]

　　简又文的论断是符合历史实际的，民国期间，有人在《民报》上发表《广东人对于光复前途之责任》一文，称广东全省人民要继承洪秀全和杨秀清的历史任务，重振“大汉之声名”。[8]桂系将领白崇禧

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