1908年2月25日,第97页。)从清政府方面来说,由于武器和战术的改变,八旗兵早已失去战斗力;部分满族人民因为不事生产而日益窳惰,所谓“八旗子弟”,被人讥讽为“不士不农不工不商不兵不民”,几乎成了对无所事事游手好闲之人的通称;因为不准满族人民从事生产,不少满族下层人民生活相当困苦。而每年发给满族人民的“钱粮”,也给本已极为困难的财政带来了严重的负担。现实逼迫清政府必须改变以往的政策,只是迟早的问题。
1906年,清政府宣布预备立宪。近代宪政的一个原则是凡为国民,权利义务应该平等。虽然平等的原则在当时的西方国家也并没有真正做到,但这毕竟是近代意识和近代*理论的一个不可缺少的组成部分。因此,实行预备立宪以后,平满汉畛域的呼声更加高涨。就当时的国家领导人来说,他们未必懂得什么平等,更不会服膺平等观念,但是社会舆论的压力他们必须考虑。所以论理论势,满族特权都是非改革不可的问题,于是平满汉畛域就顺理成章地成为筹备宪政的一个重要的内容。
但是,清政府在这一问题的改革上呈现出复杂的矛盾心态,它愿意取消满族普通人民的特权,也逐步在这样做,但为了保证大清朝的统治,满人尤其是皇族在政府高层的优势地位,它却不肯放弃。而为了解决旗民生计的困难,驻防也没有取消。因此,平满汉畛域就成了既有一定程度的实施,但又蹒跚犹豫的改革。然而,这些在清朝前期、中期已习以为常的事情,在清末却日益引起社会各个阶层的不满,并且加速了清政府的灭亡。
一、平满汉畛域的议论和策划
1901年以前,各方
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