攻克取乌木齐后,左宗棠不顾威妥玛的干扰,积极调兵遣将,部署南下军事,同时制订了进兵南疆时有关对待维吾尔族等的政策。在这些问题上,他高瞻远瞩,超越流辈。他教育所部将领说:新疆是中国故土,新疆各族人民是中国的人民,他们是爱国的。如一八六三年,俄国藉口中俄划界,侵占中国伊犁河、塔城附近土地,那里的蒙古、哈萨克等族人民协助官兵抗击俄军(同治朝《筹办夷务始末》卷二十一,31—35页。)。这次战争与寻常“讨贼”有异,西征军是“吊伐之师”。全体官兵应以“王土王民”为念,必须“申明纪律”,恪守“行军五禁”,如有奸*掳掠,严惩不贷。买卖公平,一律不折不扣,用现银交易。前进的“只打真贼,不扰平民”。所谓“真贼”,指顽抗我师的浩罕官兵及积年叛国逆匪。他说照此办事,“不但此时易以成功,即后此长治久安,亦基于此”。(左宗棠:《左文襄公全集》,书牍,卷七,21页。)
在军事上,他指示刘锦棠说:打仗最忌轻敌。浩罕国已被俄国灭亡,阿古柏“败无所归,其必拚死力战”,背城借一,且所部都用洋枪、洋炮,连外国人都说此贼难制。我军挟战胜之余威,若再谨慎从事,定能克敌制胜。达坂、吐鲁番、托克逊,是进入南八门的门户,夺取三城,是关键性战役,要打得猛,打得狠,使敌军闻风丧胆,不敢顽抗我师。
阿古柏在请威妥玛“乞降立国”的同时,加紧了军事准备,决心顽抗到底。一八七六年冬,阿古柏匪帮在南八城搜罗军器*,转输前线。达坂是南八城通向乌鲁木齐的必经之地。托克逊是南八城通向关内与达坂城的必经要隘。因此,阿古柏利用达坂山区险要,重点设防。在达坂另建新城,“高厚坚整,迥殊常度”。以作战□悍的大通哈(大总管)爱伊德尔呼里率精锐五、六千步骑兵,凭险扼守。托克逊坚筑两城,以其次子海古拉镇守。另在吐鲁番“日役万夫”,构筑
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