颙琰与其父弘历一样，比较注意减轻人民负担，并采取了一些有力措施。亲政后，他就对江苏、安徽、山东的受灾难民实行赈济，贷给口粮。之后，他又下令对河南、陕西、四川、山东等省数百个州县的新旧额赋实行全部或部分的蠲免。嘉庆四年二月，颙琰得知直隶大城、文安二县被水淹浸，低洼处所积水未消，灾民生活拈据，立即指令，将查抄和神家人呼什图米麦谷豆杂粮11065石，以八成拨给文安县，以二成拨给大城县，作为灾民的口粮。对二县内无力耕作的贫苦农民借给种子，“均俟丰收年份，再行免息交仓。伸冬作之际，早资耕种，民力得就宽舒”[36]。他还普免积年民欠。嘉庆四年十一月，他在一道谕旨中说：“现届长至圄丘大祀，高宗纯皇帝升配礼成后，自应仰推皇考恩慈，用敷惠阎。因思乾隆六十年以前，各省积欠缓征地了耗羡，及民欠籽种、口粮、潜粮银两，并积欠缓征民借米谷、草束等项，现在应征者尚复不少。著该部通行各省，详悉查明。”同时宣布，“将以上各款，自乾隆六十年以前，普行豁免”。至于乾隆年间速欠的银米等项，也“永免追呼”。[37]诚然，这些细小不捐之举，虽不及于根本，但多少反映了颗淡亲政后体邮民间疾苦之意，这对稍苏民困、缓和日趋尖锐的阶级矛盾起到了一些积极作用。

为避免储位之争，颙琰学其祖、父之法，也秘密建储。他亲政三个月后，即朱笔亲书“嘉庆四年四月初十卯初立皇太子（曼宁）”[38]御书，“镭置秘棱”[39]。直至嘉庆二十五年（1820）七月二十五日，颗淡自知将不久于人世时，才颁诏宣布立皇次子智亲王曼宁为皇太子，继承帝位。这种密建太子的制度，不仅避免了清朝历史上自太祖努尔哈赤至圣祖玄烨年间多次发生的储位之争，而且对于稳定清代中叶政局，巩固皇权具有

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