就得终身服役,没有规定的入伍期限。所以后来承平时挑补旗兵变成了权利而不是义务了。满洲军队的数目历代不同,一般说来在北京的八旗兵有十五万左右,各省人数更少,只有几千人,全国八旗兵总共不到二十万人。
清代除八旗兵外,还有汉人组成的军队,以绿旗为标帜,称绿营兵。绿营兵是招募来的,每月的饷银、军粮数目同八旗兵相差很多。八旗兵军粮三石,绿营兵只有三斗,满人饷银三两,汉人则只有一两五钱。八旗兵和绿营兵地位也不一样,虽然同是当兵,但是八旗兵的地位高于绿营兵。这里就表现了清廷的政策特点之一,在任何地方都要保持满人的优越地位。
八旗中的每一旗都用特殊的颜色作为标志。分黄,白、红、蓝四种颜色,又分正旗和镶旗。镶旗是原来的旗帜周围镶上红边,红旗则镶白边。不镶边的叫正旗,有正黄、正白、正红、正蓝四旗;镶边的叫镶旗,有镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。汉人军队则另用绿色。入关后,八旗在排列上,以镶黄、正黄、正白为上三旗.正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝为下五旗。
清代还有一个不同于明代的制度,就是内务府。内务府是从八旗制度产生的。满族在入关以前经过了奴隶制,进入封建制以后,奴隶制的残余还存在,但是奴隶的地位与过去已有所不同了。过去是一切苦役都由奴隶干,奴隶是主人的财产,可以买卖,主人可以自由处死奴隶。封建化以后,奴隶的地位提高,就不能随便杀死奴隶了。特别在入关前的后期,满族奴隶的地位逐步提高,他们对主人虽还有侍奉的义务,但在其他方面则和以前有了很大的不同。在主人面前,他是一个奴隶,但是在别人面前就看不出是奴隶,许多地方都和一般人没有显著的区别。满洲的奴隶不是生产奴隶,一般是家内奴隶,主人的家事都得奴隶来做。满语称奴隶为“阿哈”,家内奴隶称“包衣阿哈”。“包”,汉语为家,“衣”为虚字“的”字,“包衣”译成汉语即“家的”,或“家里的”。“包衣阿哈”就是家庭中使用的奴仆,简称“包衣”。这种制度—直保留到入关以后远久。因为所有的人民都组织到八旗中去,奴隶也要组织进去,一个旗里面有贵族,也有奴隶,甚至把主人和他的奴隶都编在一
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