与此同时,由于接连战败,国土相继沦丧,为避免更大的损失,清政府感到必须尽快实现和平。在派天津海关税务司德国人德璀琳东渡试探和谈失败后,正式任命张荫恒、邵友濂为全权代表,赴日会谈。而此时,日本对威海卫与澎湖的作战还处于计划之中,他们认为应该在拿下这两地后再和谈,以取得优越地位,逼迫清政府就范。因此,内阁会议决定“决心拒绝”停战〔9〕。由于日方的蓄意破坏,谈判未能进行,张荫恒、邵友濂几乎是被驱逐回国的〔10〕。日方要求清政府改派有“商议土地及日本日后定立办理交涉能以画押之全权”的代表〔11〕,并暗示为奕xīn@①或李鸿章〔12〕。
从1895年1月下旬起,日本开始进攻山东半岛,至2月17日威海卫陷落,北洋海军全军覆没;3月下旬,日军进攻并占领澎湖列岛,至此,日本才以此为据,在谈判桌上迫使清政府屈服。
二、台湾是列强角逐远东的牺牲品
从对日宣战前,战争期间,直至马关谈判前后,清政府一再请求西方各国出面调停,以避免战争,或尽量减少损失,降低日本的索求。然而,尽管西方列强在远东争夺激烈,矛盾重重,但都想利用中日战争达到自己的目的,所以,清廷的活动收效甚微。
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