综观当时各国的外交活动，不难看出，19世纪末，复杂、紧张而又诡谲多变的国际关系，对中日甲午战争的爆发，经过和结局（包括割让台湾），有着不可忽视的制约作用。

三、割让台湾是清政府迫不得已之举

台湾自古就是中国的领土且很早就与中国大陆有联系。明中期后，福建、广东一带居民渡台者日渐增多，形成较大规模的移民浪潮。移民们带去了生产技术、文化和资财，与当地人民一起开发建设台湾，取得很大成就。清代在台湾实行与内地相似的教育制度和科举考试，进一步密切了台湾与大陆的联系，“至19世纪中期，（台湾）已开发地区内地化几已完成，非仅设官分治与中国本部十八行省相同，甚至地方官亦大多数是科举出身，社会上领导阶层已由豪强之士转变为士绅阶级，民间的价值判断与社会习俗均以儒家道德标准为主。”〔20〕晚清以降，海疆不宁，列强不断觊觎台湾并数次犯台，清政府认识到台湾是“东南之枢纽”、“七省之藩篱”，决心加强建设，巩固国防。1874年命令福建巡抚冬春驻台，夏秋驻省，以为兼顾之计；中法战争后，1885年决定台湾正式建省。首任巡抚刘铭传在其任职的6年中，对台湾的防务、 行政、财政、生产，交通等进行了广泛的改革，颇具成效。

甲午战争爆发后，清政府在战败屈辱的情况下，不得不派李鸿章为全权代表赴日和谈。李鸿章深知这是难事，曾先后访问英、美、俄、法、德等国驻华公使，并请中国驻外公使与各该国密商，请求帮助

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