防的巩固与安全。反映了作者以思考历史为起点，以服务现实为归宿的鲜明、自觉的经世致用意识。同时由于蒙古广袤千里，是中国北疆的门户屏藩，了解其山川险夷，要塞关隘，直接关乎到边防的巩固和国家的安危。因而，张穆强调书中不厌其烦地考察山川城堡，其目的就在于“志形胜也”。鉴于此，他旁征博引，由今溯古，详审地考察了蒙古各处地形、驻军重镇与边地卡伦、屯兵地点等，旨在为国家筹边谋防、抵御外侮提供借鉴和依据。如其所记：“喀尔喀、杜尔伯特、土尔扈特诸部，或跨大漠杭海（即杭爱）诸山，或据金山（今阿尔泰山）南北，或外接俄罗斯、哈萨克诸国，所居皆天下精兵处，与我西北科布多，塔尔巴哈台诸镇重兵相为首尾”25。对了解“边情”殊多补益。
有一点必须指出的是，张穆的“明边防”和“志形胜也”在很大程度上是服务于防俄和制俄之边防思想。自19世纪30年代起，沙俄不断向中国西北境内的巴尔喀什湖与斋桑湖地区实行军事渗透和伺机蚕食，“俄患”已凸显出来，已引起一些有识之士的忧虑与关注。故张穆于《蒙古游牧记》中多次谈到防俄问题，他在论及中俄交界地恰克图时指出：恰克图“为喀尔喀四部适中之区。边东二十八卡伦。土谢图、车臣两部设。边西十九卡伦，札萨克图、赛音诺颜部设。商民于此建立一木城，俄罗斯亦于对面建设市圈，万货云屯，居然一都会矣。钦差大臣驻扎库伦以控制之。”并强调道：“恰克图边东车臣汗部十四卡伦。沙甸平坦。边西多山，林木蓊郁，往来以色楞格河为津要，连冈而东。边南至衮图达坝罕。其间峡沟丛树，险隘天成，足资防御”26。明确地表达了其巩固边防，以备“俄患”的思想。
在曹廷杰的边疆史地研究中表现了更为强烈的自觉的筹边谋防和防备“俄患”的意识。史载他利用“公余暇曰”，或者“躬亲考验”，进行实地调查；或者“手不释卷”，“荟萃群书”；“凡东三省地理险要与夫古人用兵成迹有关于今日防务者”，无不详加考究。在考察三姓的地理位置时，曹廷杰指出：“盖东北抵海，西北抵外兴安岭，其岭南所出之水，自索伦以东皆小川，东入
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