第二，将中国的边务乃至国家、民族的休戚安危置于中国与世界各国之间相互联系、相互影响的错综复杂的国际大环境中去思考、判断乃至抉择。也就是用世界的眼光来审视和筹划中国的边疆防务与国家安全问题。

这不仅体现在边疆史地研究者们非但从中俄、中英等中西关系的视角来思考探求“筹边谋防、抵御外侮之策，而且表现在他们欲通过对国际关系的洞察与分析，巧妙地利用西方列强之间的矛盾，来筹划加强边务、抵御外侮的方略，以达到“以夷制夷”的目的。对此，魏源曾说：“筹夷事必先知夷情，知夷情必先知夷形，请先陈其形势：英夷所惮之仇国三：俄罗斯，曰佛兰西，曰弥利坚。所惮我之属国四：曰廓尔喀，曰缅甸，曰暹罗，曰安南。……陆攻之法在印度，偪壤印度者日俄罗斯与廓尔喀。俄罗斯国都与英夷国都中隔数国，陆路不接，而水路则一由地中海，一由洲中海，朝发夕至。康熙三十年间，英吉利国王曾以兵船由地中海攻俄罗斯，败绩遁归。自后两国不相往来，而兵争专在印度。印度者，在葱岭西南，与我后藏、廓尔喀、缅甸接壤，去英夷本国远数万里。英夷以兵舶据其东、南、中三印度，而俄罗斯兵则由黄海、里海之间攻服游牧诸部，亦与西中二印度接壤，止隔一雪山，各以重兵拒守。自东印度之孟阿腊之麻尔洼，南印度之孟迈之曼达喇萨，鸦片盛行，英夷岁收其税银千余万，俄罗斯久觊覦之。乃英夷调印度兵艘入犯中国，深恐俄罗斯乘虚以捣温都斯坦；又传闻俄夷使者．已自比革特起程人中国，惴惴懼其倚角。……故英夷之懼俄罗斯者，不在国都而在印度，此机之可乘者一。廓尔喀者，亦在后藏之西，与东印度偪处。方乾隆中，我师主廓夷时，英夷印度兵船亦乘势攻其东境。故上年英夷罢市后，廓夷亦即驻藏大臣出兵攻击印度。当时若许廓夷扰其东，俄罗斯捣其西，则印度有瓦解之势，寇艘有内顾之虞，此机之可乘者二”⁴¹。在魏源看来，要想筹边谋防，有效地抵御外侮，保卫国家的安全，不仅需要“知彼”——“悉夷情”——了解自己的敌手，同时更需要了解自己的敌手的敌手，亦即密切追踪和注视扑朔迷离的国际关系不断变化的新

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