之期，例由会首率领诸执事人，肩担四面大锣于在会各家宅前或路旁粘贴“报单”（又称报子、会报、启帖），主要内容为进香日期、会规。妙峰山香会还贴出本会的彩绘朝山图。粘贴时敲起天耳，会众闻声出户，各道功德。该捐钱者捐钱，该赴会服务者赴会，绝无迟疑。行香走会时，皆设“栊子”（为一黑漆圆柜），正名曰“平”，即会之招牌。上插旗幌，飘带上分写会名和建立月日。前引司事手执三角小旗，正名“支竿”，俗名“拨子”，引导前行。这些就是香会进香的一般程序 [92]。人数众多的香会，名目繁多，分工也较复杂，相形之下，小型香会的分工则很简单。
为了维持进香时纪律，香会各立会规。光绪年间，妙峰山“普兴万缘净道圣会”报单规定：“本把人等不准拥挤、喧哗玩戏，亦不准沿路摘取花果，以及食荤饮酒，一概禁止。人多，饮酒不免有乱性妄为，口角*词等事。……恐其有失善道，不成体制。如不遵约束者除名不算。各宜戒之慎之！”妙峰山香会会规中还有：“各会诸棚各把众位老都管行香坐棚文武，当通仝一体，必应互辅。若有各把悞有失神脱落之处，须破缝绽补，不令外人看出遗漏，以整局面。”[93] 从这两段记载中可以得知，香会并不是涣然无序的组织，通过各种有形无形的约束，规范会众的行为，同时也增强他们的凝聚。
（二）香会的会首
一个百年以上的“老会”无不享有盛名，会碑随之一立再立，香会的成功与否，除了会员的自愿程度，会规的约束外，在很大程度上取决于会首的资质、才干。那么，取得会首资格又凭借哪些条件呢？
其一是*条件。都城隍庙西棚老会由李世昌、杨茂春等汉军旗人领衔，应是倚重他们的*地位，较高的*地位，势必产生较强的号召力，对香会的发展，是一个有利条件。东岳庙掸尘会乾隆五年（1740）初创时旗人众多，其中不乏宗室成员，如正会首镶黄旗宗室吉腾、镶白旗宗室全康，承办会首宗室福泉、吉芬、全木、载坤、魁岗，掸扫把都管宗室德善、魁连，掸扫把信士宗室阿哈达、阿克丹、普顺，化外信士宗室载恩、奎秋、凤勋等皆是。反映了宗室在会中的核心作用。耐人寻味的是，同治六年（1867）重整掸尘老会会碑，仍把百余年前首创该会的宗室吉腾、全康奉为正会首。这种场合下的“会首”，显然已是香会的精神领袖，同时作为在会众人凝聚力的象征。
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