普通民众对马神的崇拜和祭祀，则出于各种复杂的目的。马市、马行或驴市、驴行的弟子们祭祀马神，主要还是出于一种祈求庇佑和感恩酬报的心理，这种心理在他们举行祭祀活动中所立的石碑中很容易看出来。如马市弟子认为“马王为世明神，灵声赫耀，有叩必应，有感必通。……在会众信□为邀福于神，……岁于三六月之吉，设供演剧，以娱神歆，而报其庇。……敬事斯举，永期弗坠，将见骅骝从此膘壮，水草于马，宜牝牡适，□若云屯，生息日以蕃庶，……是则神之降福于人也。” [26]（康熙五十九年. 马王庙在会众信奉祀碑记. P138）驴行弟子则认为“况驴行弟子，仰赖营生，均沐神光”。[26](乾隆十四年. 重修马王殿碑. P163)嘉庆二十五年马市弟子立碑说：“近年以来，蓄牧益蕃，获利倍蓰，凡兹众等，咸托上神庇佑，俾得生计日增，叨荫靡□，铭感无限，遂各捐资，建碑于庙，聊抒愚众之微忱。”[26](嘉庆二十五年. 马王庙会众奉祀碑记. P211)可见，这些信众祭祀马神主要是出于行业利益的需要，而这种信仰和祭祀的实践活动可以为他们提供一种安全感，达到心理的安定。另外，行业成员信仰同一神灵并共同参加祭祀仪式，也有助于把行业成员团结在一起，增强行业群体的一致性。
如果说上列行业群体祭祀马神，还是出于一种祈福报恩的宗教理念的话，那么还有一些群体就更直接地出于现实利益而利用马神这一“象征资源”了。如清代北京的骡马车夫，他们就是利用马神诞日，即六月二十三日这天来大赚一笔的，“是日（六月二十三日），车价昂至数倍，向客婪索，名曰：‘乞福钱’。”[24](P85)“乞福钱”实际上是以马王之祭为借口向客人多收费的行为，客人知道此日为马王祭日，也就往往乐于施舍。而富豪之家的仆役们则会利用这个日子好好吃一顿，“盖每届此期（祭马王之日），不啻为仆役等醉餍酒肉，照例要求主人发给银钱，以为置备祭品之要，至下午祀毕，所有供献酒肉果品，即由仆御享受，是名为供马王，实则赐宴仆御也”。[23](P6b)在某种程度上来说，这些群体才是
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