比如说，学习西俗，剪辫、易服、改元、废除跪拜，是维新志士们颇为注意的问题，因为强迫蓄辫发、着满装是满洲贵族对汉族实行民族压迫的一种重要表现，帝王纪年则是封建专制统治的标志之一，跪拜之礼更是作为中国的一种基本礼仪几千年来起着维护封建等级制度的作用。这些都与近代的民主*、平等原则、人权主义等“人类公理”格格不入。维新志士们既然立志改变中国封建专制主义制度，就必须对这些封建习俗发起挑战，以西人近代良俗美法来取而代之。虽然由于他们态度的软弱，不敢直接加以抨击，而仅仅陈述其种种不便，请皇帝批准予以更张，甚至拿西俗去附会中国古制。但只要我们看看梁启超给时务学堂学生写的几条批语，便可明白他们改革风俗后面所寓的深意。

　　一条批语是：“今日欲求变法，必自天子降尊始，不先变去拜跪之礼，上下仍习虚文，所以动为外国讪笑也。”怕外国人讪笑，是表面理由，请“天子降尊”，才是要害。跪拜礼在上古人席地而坐时形成，在桌椅既兴以后之所以仍然保留了下来，是因为主要对尊长和鬼神的这种礼仪适应对君权（包括官权）、族权、神权顶礼膜拜的需要。维新派提出废除跪拜，就是要削弱君权、削弱官权，通过学习西人互相鞠躬的礼节来给民众以平等之权。难怪顽固分子叶德辉后来咬牙切齿地诅咒道：“此言竞欲易中国拜跪之礼为西人鞠躬，居然请天子降尊，悖妄已极。”

　　梁启超的另一条批语是：“衣服虽未事，然切于人身最近，故变法未有不先变衣服者此能变，无不可变矣。”这里要改变旧制度的寓意也是至为明显的。中国封建时代，迷信以五行生克为帝王嬗代的依据，每朝所用服色的高下也以五行为断。如以火德王者，色尚赤，以土德王者，色尚黄。故改朝换代要易服色，这不仅表示此一姓取代彼一姓拥有了神器，而且还表示一种新的统治秩序取代了一种旧的统治秩序。清朝在“入关之初，即下剃发令，顶戴翎枝，端罩马褂”，即是一种易服色，表示满洲统治秩序的建立。反对这种易服色，就是否定这种统治秩序，对清王朝统治者来说，那是绝对不允许的。顺治年间大学士陈名夏就是说了一句“要天下太平，只须留发复衣冠”，便被处以绞刑。在熟悉中国这种历史传统的情况下，梁启超提出变法要先变衣服，康

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