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王先明近代中国绅士集团转型初探 |
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时间：2007-3-10 10:52:56 来源：不详
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形成了一批近代新型商人。这些商人在近代社会变动初期，或利用“买办商”的特殊职业，或者借助中外贸易营生的便利聚成巨富。但在近代社会初期，封建等级名分仍然制约着社会生活的各个方面，社会价值定向依然在于绅士阶层。富而不贵的新式商人，还不可能成为左右社会生活的基本力量而取代绅士集团。因而，封建等级名分的强大吸附力吸引着富而不贵的商人千方百计地趋向于绅士集团，发生了近代商人向绅士阶层渗透的社会现象。“惟经营大获，纳费得官，乃得厕身缙绅之列”。（《论整顿茶市》1880年5月6日《申报》。）绅士集团的社会地位仍是新式商人十分艳羡不已的，很多商人不惜破费巨资，利用“捐纳”途径，获取到各种封建身份、头衔、顶戴，跻身于绅士之列，买办官商盛宣怀曾由衷地承认：“目前办理商务，若不愿为他人之下，仍可列主事之衔”（经元善《居易初集》光绪辛丑刊本，卷二，66页。）。这种由商向绅的渗透，是近代社会结构初步变动中的特殊现象，因为这是一种社会逆向渗透。
逆向渗透向我们展示了一个不容忽视的事实：即由传统社会向近代社会转变，新的社会因素或社会力量最初总是附属于旧的社会结构。尽管近代新式商人的兴起是以新的社会职业姿态出现的具有时代意义的历史进步，但它依然不可避免地受到传统社会身份等级的强大吸附力的左右。因而，这种特定时期由商向绅的归附渗透，并不只是近代中国社会中的个别现象，而有相当普遍的社会意义。上海、宁波、南浔等地的商人都捐纳了各种身份如花翎道街、四品知府街、三品侯补等等，这类商人都由此而俨如绅士，如下表：
上海
叶澄衷 朱葆三 杨倍之
周舜卿 许春荣 祝大椿
郎琴涛 施子英 沈联芳
宁波
杨 坊 陈竹坪 陈裕昌
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